Ser un zorro o ser un erizo

Isaiah Berlin escribió un ensayo "el erizo y el zorro", allá por el principio de los años 50 donde en base a esta frase de un poeta griego (Arquelao) 

Muchas cosas sabe el zorro, el erizo sabe una pero grande

dividía, de forma bastante simple - que no sencilla - en dos tipos a las personas .

Los erizos, que saben una sola forma de hacer las cosas, y siempre la aplican. Pero que es tan buena que (casi) son invulnerables - basta un lomo recubierto con púas para ser un enemigo formidable - 

Los zorros, que son ágiles, que saben muchas estrategias, flexibles y rápidos - pueden ser también un enemigo formidable en casi todos los casos - 

Esta distinción da mucho juego y es aplicable  a cualquier ámbito . y no digamos en los entornos de interacción alta como la economía, la política o la empresa - 

La pregunta es ¿Qué queremos (ser) erizos y zorros? y por extensión ¿Cómo queremos que sean las personas que trabajan con nosotros - no junto, ni para ... - ?

Lo desarrollaré en cuatro apartados 

• Características de un erizo
• Características de un zorro
• Donde usar erizos o zorros
• ... y una reflexión final

Características de un erizo 

Por simplificar, en lenguaje llano (castellano quiero decir) un erizo es un tipo franco ,tozudo y, a menudo, honesto hasta la impertinecia 

Usando una descripción más formal (combinando a tres autores John Lewis Gaddis, Isaiah Berlin y Jim Collins)

• Tiene un idea clave y lo relaciona todo con esta idea 
• Por ello, tiende a simplificar (allana el terreno, no ve la adaptación como la opción principal)
• Solo tiene una intención ("o nos calentamos todos, o apagamos al estufa")
• Lo que no esté dentro de su idea, no es relevante
• por ello, simplifica lo complejo
• Esquiva la autocrítica 

Características de un zorro

La definición, en elegante, es que los zorros son "difusos", seguro que hemos conocido muchos, usualmente vienen perfectamente específicos en la siguiente frase - que seguro que nunca hemos oido :

"X es muy inteligente y creativo, tiene muchas ideas (lo que pasa es que los hados - siempre una fuerza externa, llamémosle informática, el mercado, la tecnología, los comprisos financerios no se lo permiten)

Nota personal . siempre me ha dado muchísimo coraje escuchar esto, estas personas son las que están en la cubierta quejándose de que hay muchas olas mientras el resto están remando debajo ... ´

Sus características:

• Siguen muchos objetivos al mismo tiempo. complementarios o contradictorios - cambiar tecnología y optimizar tamaño de equipos (contradictorios, al menos, a corto) pero que, eso sí, tienen algún tipo de conexión 
• están dispuesto a probar e innovar
• tienen y usan muchas artimañanas
• aceptar la crítica y (en algunos casos) lo hace con humidad
• entienden (rápido) que de los errores se aprende
• tienden a hacer las cosas complicadas 
• a los zorros lo cazan... cuando empieza a dudar 

Donde son útiles y donde son peligrosos

Volvamos a simplificar, supongamos solo dos tipos de situaciones:  estables y inestables (lo que viene a ser, o hace mucho sol, o llueve mucho, nada de día nuboso con algo de sol o lluvias dispersas)

En el caso de un entorno estable, hay que procurar tener muchos erizos. 

• Tienen ideas fijas, todo lo tienen bien coordinado
• Habrá que soportarles algo de autoritarismo - la confianza en uno mismo tiene un precio-
• Y, en el caso que la situación sea muy pero que muy estable, y el erizo es excepcional, entonces será bueno que se rodee de un grupo de zorros alrededor para que "diseñen los escenarios de futuro" 

Jim Collins en "From Good to Great" (versión española : Empresas que sobresalen)

lectura altísimamente recomendable, lo tiene claro : para hacer grande una Compañía - o alcanzar la excelencia personal - , la clave es usar la estrategia erizo,, que básicamente viene a decir que hay que concentrarse en hacer lo que resulte de la intersección de estos tres círculos :

• lo que sabes haces y te apasiona
• aquello en lo que puedes ser el mejor
• y que sea rentable

Pero si el entorno está movido, los erizos harán lo que hacen mejor, protegerse ... y eso tiene sus riesgos, por tanto cuanto peor esté la cosas, mejor les irá a los zorros

• Tienen mejor capacidad de adaptación al cambio 
• Probarán diferentes estrategias, sin sentir ningún apego, procurando ver objetivamente, el resultado de cada una de ellas 
• En definitiva, serán los Roosevelt o Eisenhower, que serán capaces de manejar la complejidad en un entorno extremadamente complejo, gestionando en muchos casos el tremendo potencial de los erizos que tienen cerca - lo allanando el terreno, adaptándose a él.

Esto no significa que sea mejor tener zorros que erizos .... solo que, como dice el refranero español, "a grandes males, grandes remedios", porque igual que un erizo puede inmovilizar una empresa un zorro lleva en su ADN la semilla de la destrucción, tal y como comenta Gadis en "grandes estrategias" (un libro absolutamente brillante) 

... y una reflexión final 

Parece que ser erizo es la mejor solución .... cometerás muy poco errores si el entorno es estable, tampoco serás considerado el "empleado del mes" o "la empresa del mes", pero bueno... esto es una maratón, no un sprint.

Aunque, bien pensado,  es más divertido ser zorro - si no te cazan porque estás distraído - puedes destacar sin tener que comprometerte demasiado, sueles llevarte aplausos de todo el mundo .... claro, tampoco "hay que casarse sin nadie"

Pero la verdad es que la vida y la realidad suele estar pintada de grises así pues bien, voy a proponer un camino intermedio y podríamos ser  

• erizo con piel de zorro : es decir tener claro el camino pero procurar de vez en vez ser creativo, lo que te asegura un buen ataque
• zorro con piel de erizo no olvidar la creatividad , pero no volverse loco, lo que te asegura una buena defensa  

Y entre estas dos versiones más "light" decidir donde situarnos, la vida y el mundo son cambiante, y como hoy hace poco al CEO de Xerox (Steve Badnrowczak) 

Ganar hoy es diferente a ganar mañana