Shackelton : Resistir para vencer / 1

Este es el anuncio que puso Shackelton para reclutar tripulación en su intento de hacer la última gran expedición polar - atravesar la Antartida

Se necesitan hombres para viaje peligroso. Salario bajos, frio extremo, meses de completa oscuridad, peligro constante, retorno ileso dudoso. Honores y reconocimiento en caso de éxito

La expedición del Endurance cumplió con las expectativas del anuncio, de hecho tuvo mucho éxito en lo que refiere a candidatos - más de 5000 candidatos incluidas 3 mujeres - , y a la vez resultó ser un sonado fracaso en su objetivo principal.

No lograron atravesar la Antartida con el Endurance, y es toda una epopeya:

• El barco se quedó atrapado en el hielo, 
• Estuvieron 10 meses esperando el deshielo o la deriva de la placa de hielo hacia algún punto habitado - para acabar viendo al final como se hundía el barco aplastado por el hielo
• Se mudaron a un campamento con nombre acorde a la situación - el campamento Paciencia - 
• 4 meses después tuvieron que hacer una travesía con botes hasta la Isla Elefante. despùes de casi 500 días sin pisar tierra firme
• Visto que allí tampoco había mucha posibilidad de rescate, un grupo más pequeño navegó más de 1300 km hasta la isla de Georgia del Sur, incluida una última noche de travesía por tierra en la que Shackelton y sus hombre afirmaron que su angel de la guardia les acompañaba
• Shackelton necesitó cuatro intentos para poder rescatar a toda su tripulación, atrapada en la Isla Elefantina, el 16 de Agosto de 2016 - casi dos años despúes del inicio de la expedición  -

En definitiva, mucha épica, pero, sobre todo, muchísimo liderazgo.

No es circunstancial que el barco se llamara Endurance (resistencia) ni que el lema de la familia Shacketon fuera:

resistiendo venceremos

Ese cúmulo de circunstancias adversas son las que supo liderar Ernst Shackelton desde un modelo de liderazgo ejemplar (en sus dos acepciones por el ejemplo que dió a los suyos y por el ejemplo que puede dar al entender sus características) 

Shackelton reune una buena colección de atributos que se requiere en un lider sólido, atributos que son intemporales, básicamente 5

• Tener una clara orientación estratégica - no perder la meta de vista
• Ser flexible (o, en palabras más modernas, resiliencia)
• Disposición - personal - a asumir riesgos   
• Dejar claro que las personas son lo más importante- respeto y comunicación 
• Actitud, actitud, actitud

SEsbozaré en esta primera entrada  algunos de los aspectos asociados con la gestión técnica de la situación , es decir, las que tiene que ver con la meta, la flexibilidad y asumir riesgos

Dejo para la segunda entrada, lo que corresponde a la importancia del equipo.

1. Mantener la meta a la vista

Has apostado muy fuerte, si la cosa sale bien, gloria, si sale mal, hielo... otros lo han sufrido antes que tú (no olvidemos a Scott).

Y te quedas atrapado en el hielo ... ¿que procede hacer?

En un caso como este, el óptimo procedimiento es : 

• Tener claro que el objetivo inicial ya no se podrá hacer 
• Definir claramente cual será el nuevo objetivo - primero salvarse todos

Shackelton lo sistentizó en una frase corta

Tengo dos noticias, una mala y una buena. La mala es que el barco se ha hundido, la buena es que volvemos a casa

2. Combinar prudencia, resiliencia y riesgo 

El riesgo cuando se pierde el objetivo de vista es perder la concentración, por eso las retiradas después de un ataque suelen ser verdaderas debacles,

Porque nadie ha previsto realmente que las cosas no vayan a salir como se espera uno. 

No fue el caso de Shackleton, su formula de éxito es la combinación y el equilibrio entre tres  elementos: 

• Su resiliencia como lider - ser ejemplar -  : aceptar el nuevo escenario y adaptar el plan a la nueva circunstancia -  "lo pasado, pasado, hay que mirar al futuro"
• Prudencia y reflexión : en un entorno tremendamente cambiante y peligroso, cada paso debe ser medido, pasos cortos y orientados - él mismo reconoce que en más de una ocasión, al querer dar pasos más largos ,la situación se le puso complicada-
• Asumir riesgo: en varias fases de la expedición fue inevitable no asumir riesgo - al abandonar el barco, al navegar a la Isla Elefantina, en la navegación de 1300 Km a la isla de Georgia del Sur - pero en todos, todos, todos los casos se procuró minimizar los mismos.

En esta linea, girando hacia un autor de la modernidad, Taleb lo apunta muy bien, Shackleton tambien asumía riesgo y por tanto era consciente de dos cosas: su rol como "jefe" y que se estaba jugando (también) la piel  (más detalle en "jugarse la piel", que sin duda merecerá una entrada en el blog). 

En definitiva, toda óptima gestión de crisis requiere de :

• Realismo y adaptación  a las circunstancias
• Prudencia  y reflexión (el "gut feeling" tiene sus limitaciones)
• Con un componente de riesgo - lo más acotado y calculado dadas las circusntacias - 

Junto con un cuarto elemento, que sean agilidad en la gestión y rapidez en la decisión

3. Combinar corto y largo plazo

Pongamonos en situación, noviembre de 1915, un frio terrorífico, flotando en un témpano de hielo, sin y comiendo foca (y luego perro - al parecer mucho más jugoso - )

¿Como combinar, corto y largo plazo? - en lo que corresponde a estrategía, táctica y objetivos

Shackleton combinó nuevamente tres elementos:

• Mantener ocupada a la tripulación en tareas con sentido (cazadores, cuidadores de perros, constructores, etc ...) recordemos el objetivo "todos volveremos" , el enfoque de la tripulación fué "hacer para sobrevivir"
• Delegar eficazmente, de forma que cada grupo tuviera claro su objetivo
• Eliminar lo superfluo, en todo este viaje, en cada etapa fue necesario que cada uno de los tripulantes fuera dejando parte de su "equipaje" 

Y esto es solo es la mitad de la formula de éxito de Shackleton, porque hay más, a todo esto añadió una buena dosis de gestión de equipos ... pero eso será otro post

Como colofón a esta primera parte, el mejor resumen de lo que significa el liderazgo al modo Shackleton lo díó Edward Raymond Priestley, quien pudo trabajar con los tres grandes exploradores polares: 

Como Jefe de una expedición científica yo elegiría a Scott; para un raid polar rápido y eficaz a Amundsen; en medio de la adversidad, cuando no veas salida, ponte de rodillas y reza para que te envíen a Shackleton